Detectar el autismo en quince minutos con un escáner cerebral
Un grupo de
expertos del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres ha
ideado una técnica para detectar el autismo de forma mucho más rápida y
económica que los métodos convencionales empleados actualmente.
Tras testar en adultos este nuevo sistema, que evalúa los cambios
estructurales que se producen en el cerebro, los científicos estimaron
que tenía un 90 por ciento de precisión.
En un periodo de unos dos años, la técnica podría revolucionar la forma
en la que los especialistas diagnostican esta enfermedad, que afecta a
más de 500.000 personas en el Reino Unido.
Los actuales exámenes son insuficientes
Actualmente, este mal se diagnostica observando pautas de comportamiento
mediante una serie de test, un proceso que puede llevar todo un día,
precisa de un equipo clínico completo y tiene un coste de unas 2.000
libras (unos 2.400 euros).
Por contra, el nuevo escáner cerebral tan sólo dura unos quince minutos
y su precio oscila entre las 100 y las 200 libras (entre 120 y 240
euros).
Aunque en un principio se empleará como método adicional de diagnóstico,
con el tiempo esa técnica podría llegar a reemplazar completamente a los
métodos convencionales, según los expertos.
El autismo es un síndrome relativo al desarrollo que aparece durante los
tres primeros años de vida, como resultado de un trastorno neurológico.
Christine Ecker, una de las responsables de ese equipo médico, indicó
que el valor de este instrumento de diagnóstico rápido y preciso del
autismo es "inmenso".
"Podría ayudar a aliviar al proceso de diagnóstico que deben soportar
pacientes y familiares" y que es "caro y largo", señaló.
Comentó que un futuro esa técnica podría constituir un método sencillo
para evaluar a los niños que podrían padecer autismo, bien por su
comportamiento o por su historial familiar.
Ecker subrayó que "potencialmente es un método 20 veces más rápido y 20
veces más rentable que los diagnósticos convencionales.